Der Startup-Verband, Berlin, hat im Rahmen der siebten German Startup Awards herausragende Persönlichkeiten der deutschen Gründerszene ausgezeichnet. Rund 700 Gäste aus Wirtschaft, Politik, Wissenschaft und dem Startup-Ökosystem kamen am 21. Mai im Palais am Funkturm zusammen, um unternehmerische Leistungen in insgesamt neun Kategorien zu würdigen. Eröffnet wurde die Veranstaltung von Bundeskanzler Friedrich Merz, der die zentrale Rolle von Startups für die Innovationsfähigkeit des Standorts Deutschland betonte. Deutschland müsse "schneller, einfacher und digitaler" werden. Deshalb müssten diejenigen, die als Unternehmer:innen täglich ins Risiko gehen, stärker in den Mittelpunkt gerückt werden.
Das sind die Gewinner:innen des 2026
Als Newcomerin des Jahres wurde Ruth Bosse, CEO und Founder der Ark Software GmbH (München), ausgezeichnet. Mit ihrer Arbeit an Klimaschutzlösungen für Städte positioniert sie ihr Unternehmen klar an der Schnittstelle von Technologie und gesellschaftlicher Relevanz. Der Titel Newcomer des Jahres ging an Christian Nistel, CEO und Gründer von Droidrun (Osnabrück), dessen KI-basierter Ansatz zur App-Interaktion neue Maßstäbe in der User Experience setzt.
In der Kategorie Gründer:in des Jahres überzeugten zwei sehr unterschiedlich Ansätze: Julie Lepique, CEO und Founder von Femtasy (Berlin), wurde als Gründerin des Jahres ausgezeichnet. Sie hat mit Audio-Erotik eine neue Content-Kategorie etabliert und erfolgreich international positioniert. Als Gründer des Jahres wurde Dr. Jarek Kutylowski, Gründer und CEO von DeepL (Köln), geehrt. Mit seiner KI-basierten Übersetzungsplattform steht DeepL für Präzision, Nutzerzentrierung und globale Skalierung – zentrale Elemente moderner Markenführung im Tech-Sektor.
Auch auf Investorenseite wurden Persönlichkeiten ausgezeichnet, die Marken und Geschäftsmodelle frühzeitig erkennen und strategisch begleiten: Judith Dada, General Partner beim Visionaries Club (Berlin), erhielt die Auszeichnung als Investorin des Jahres. Investor des Jahres wurde Simon Schmincke, General Partner bei Creandum (Berlin).
Die Kategorie Impact Entrepreneur:in des Jahres, deren Gewinnerinnen und Gewinner durch ein Community-Voting bestimmt wurden, unterstreicht die wachsende Bedeutung wertebasierter Marken. Ausgezeichnet wurde Prof. Dr. Pia Wülfing, Gründerin und CEO der Pink! Gegen Brustkrebs GmbH (Hamburg), die mit digitalen Gesundheitsanwendungen neue Maßstäbe in der Patientenunterstützung setzt. Als Impact Entrepreneur des Jahres wurde Ali Abderrahmane, Geschäftsführer der Juhi GmbH (Berlin), geehrt, der mit seinem Geschäftsmodell soziale Verantwortung und unternehmerisches Handeln verbindet.
Der Sonderpreis ging an Prof. Dr. Ann-Kristin Achleitner. Die Professorin der TUM School of Management gilt als eine der einflussreichsten Persönlichkeiten im deutschen Startup- und Venture-Capital-Ökosystem und prägt seit Jahren die Verbindung von Wissenschaft, Kapitalmarkt und unternehmerischer Praxis.
Über die German Startup Awards
Die German Startup Awards werden seit 2020 vergeben und basieren auf einem mehrstufigen Auswahlverfahren mit Juryentscheid. Für die diesjährige Ausgabe wurden rund 500 Nominierungen eingereicht.
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